Mit KLIMAfreundlich-Label können Stadtwerke alle Maßnahmen kennzeichnen, die einen nachweisbaren Umweltnutzen haben. Hierfür werden die einzelnen Maßnahme in eine Datenbank eingetragen, in der die CO₂-Einsparung für diese Maßnahme automatisch berechnet werden.

KLIMAfreundlich ist ein Gemeinschaftsprojekt der ASEW-Mitgliedsunternehmen, die sich den Zielen Energieeffizienz und Ausbau regenerativer Erzeugung verpflichtet fühlen.

Für jede Maßnahme, die die Stadtwerke im Bereich Klimaschutz ergreifen, werden die eingesparten oder vermiedenen CO₂-Mengen auf Basis aktuellster, wissenschaftlicher Daten. Die zugrundliegenden Emissionsfaktoren, die unser Klimaschutz-Zähler verwendet, werden fortlaufend von der KlimaManufaktur überprüft und angepasst. Alle zwei Jahre wird die zugrundeliegende Datenbank durch einen unabhängigen Wirtschaftsprüfer testiert.

Alle gekennzeichneten Maßnahmen werden in der zentralen Datenbank erfasst. Dabei werden jeweils die Anzahl bzw. Mengen einer umgesetzten Maßnahme erfasst, etwa die Menge des klimaschonend produzierten Stroms in einem bestimmten Jahr. Diese Jahressumme wird dann mit einem Emissionsfaktor multipliziert, um die Emissionsminderungen in Form von Tonnen CO₂-Äquivalent zu berechnen. Das CO₂-Äquivalent ist die Maßzahl für den relativen Effekt eines bestimmten Reagens als Beitrag zum Treibhauseffekt.

Bei der Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien werden die produzierten Mengen dem deutschen Strommix gegenübergestellt. Hierbei werden auch die CO₂-Emissionen berücksichtigt, die im Lebenszyklus der Anlage beispielsweise für den Bau, den Betrieb oder die Entsorgung anfallen.

Um klimawirksame Emissionen berechnen zu können, sind zunächst Informationen über die jeweiligen Lebens- bzw. Geschäftsbereiche notwendig. Anhand von Verbrauchsrechnungen lassen sich beispielsweise jährlich verbrauchte Gas- und Strommengen ablesen. Für solche Werte lassen sich dann mit Hilfe von offiziell anerkannten Emissionsfaktoren die dadurch verursachten klimarelevanten Treibhausgase errechnen. Dabei fließen sowohl direkte Verbrennungs- und Prozessemissionen als auch indirekte Emissionen aus Vorketten in die Berechnung ein. Beispielsweise wird bei der Berechnung von PKW-Emissionen auch der Teil der klimarelevanten Emissionen berücksichtigt, der schon bei der Herstellung und dem Transport des später verbrannten Treibstoffs entsteht. Sollten detaillierte Informationen nicht zur Verfügung stehen, kann die KlimaManufaktur mit Durchschnittswerten möglichst realitätsnahe Zahlen in die Berechnung einfließen lassen. Unsere Kunden können dabei wählen, ob sie einen Ausgleich lieber anhand standardisierter, konservativer Emissionswerte leisten oder ob sie es bevorzugen, eine individuelle Berechnung vorzunehmen.

Alle Umrechnungsfaktoren für die Berechnung der CO₂-Einsparung basieren auf gut recherchierten Daten. Es werden nur anerkannte Quellen verwendet und dabei ausschließlich konservative Werte für die Ermittlung der Einsparungen herangezogen. Die verwendeten Faktoren wurden von der Arbeitsgemeinschaft für sparsame Energie- und Wasserverwendung im Verband kommunaler Unternehmen (VKU) zusammengetragen und werden von der KlimaManufaktur jährlich überprüft.

Die eingesparte CO₂-Menge, die vom Klima-Zähler angezeigt wird, stellt die Summe aller CO₂-Einsparunen dar, die wir durch unsere Aktivitäten seit Beginn der Zählung erreicht haben. Der KLIMA-Zähler zeigt die Gesamtsumme dieser CO₂-Einsparungen in Tonnen CO₂-Äquivalent (t CO₂e) an. Wahlweise wird die Summe in der Anzahl von Bäumen dargestellt, die für die gleiche CO₂-Einsparung gepflanzt werden müssten. Die Darstellungform Weltumrundungen zeigt die mit einem durchschnittlichen Auto gefahrene Strecke, die vermieden werden müsste, um die durch unsere Aktivitäten eingesparten CO₂-Emissionen zu erreichen. Diese Strecke ist durch Weltumrundungen mit dem Auto dargestellt (40.075,017 km), da der Wert sonst zu groß würde.

Neben CO₂ gibt es noch weitere Treibhausgase, die sich schädlich auf das Klima auswirken. Die Klimawirkung ist dabei unterschiedlich. CO₂, als das am meisten emittierte Treibhausgas, hat sich dabei als Maßstab etabliert. Die Klimawirkung der anderen Gase wird daher in CO₂-Äquivalenten oder auch CO₂e (CO₂ equivalent) dargestellt. Methan (CH4) z.B. hat eine 21mal höhere Treibhauswirkung wie CO₂. Daher entspricht die Emission von 1 t CH4 in ihrer Wirkung auf das Klima der Emission von 21 t CO₂ oder anders dargestellt 1 t CH4 = 21 t CO₂e.

Der angezeigte Wert setzt sich zusammen aus den vermiedenen CO₂-Emissionen seit Beginn der Zählung und Werten des aktuellen Jahres, die ständig steigen. Die sich ändernden, aktuellen Jahreswerte basieren auf den Vorjahreswerten, da angenommen wird, dass die beteiligten Stadtwerke mindestens wieder dieselbe Menge CO₂-Einsparung erzielen werden wie im Vorjahr. Der Vorjahreswert wurde durch die Sekunden eines Jahres geteilt und steigt daher jede Sekunde. Sollte sich beim Jahresabschluss zeigen, dass die tatsächlich eingesparten CO₂-Emissionen geringer oder höher waren als im Vorjahr, wird der Wert nachträglich angepasst.